Pil er en af vores vigtigste træer. Ganske vist er pilens ved let, lyst og blødt og uegnet til møbelproduktion, men der er så mange andre kvaliteter forbundet med pil.
Igennem historisk tid har pilen haft meget stor betydning for mennesket. Den var blandt de første træ/buskarter som indfandt sig da isen trak sig tilbage. I første omgang har den stået som småbuske langs de vandløb og sprækker som smeltevandet skabte da isen smeltede, hårdt nedbidt af datidens fauna. Siden er den med klimaændringer tilpasset sig et større udbredelsesområde, ligesom flere pilearter med forskelligt valg af levested er kommet til. Pil optræder således i mange varianter fra dværgbuske til store træer.
Løvet og de nye skud bides gerne af vildt og husdyr, og mennesket har fra tidlig tid brugt de smidige grene til armering af de første lerklinede hytter, og senere anvendt den til at holde ler mellem bindingsværktavlerne i de mange landejendomme fast. Byggemetoden var tømmer med lerklinede vægge, hvor pilen udgjorde armeringen og holdt leret på plads.
For ikke så længe siden stod der gamle stynede (nedskårne) pile ved alle gårde og langs alle veje og markskel. Med års mellemrum blev de nye pilegrene skåret af, det kaldes at styne pil. Grenene blev brugt som løvfoder, risgærde, komfurbrænde og flettepil. Tilbage stod nu grundstammen som år efter år blev tykkere og tykkere, og hver gang den blev stynet, satte den utrætteligt nye skud op. Til sidst var piletræet så gammelt og tykt at det begyndte at rådne fra oven og indefra, og efterlod de karakteristiske træer, som vel tydeligst er beskrevet af H.C.Andersen i et af hans eventyr, Fyrtøjet, hvor landsoldaten møder en heks som lover guld og grønne skove, hvis soldaten kravler ned i et stort hult træ. Historien er givet inspireret af en af de gamle stynede pile eller poppeltræer som stod alle steder langs vejene.
Stenaldermanden brugte pilen til at flette fangstredskaber såsom ruser, ålegårde mv. og pilen blev brugt til flettearbejde til opbevaring som kurve osv. Senere i bondestenalderen har stynet pil givet være meget anvendt til risgærde for at holde køer og andre dyr inde i folde.
Ikke underligt er pilen også en af de vigtigste arter for vores fauna, den springer ud med de hvide eller gule gæslinger i det tidlige forår, og er blandt de vigtigste pollenkilder for vores insekter.
En del sommerfugle er afhængige af pil som værtsplante det gælder bla. den smukke iris sommerfugl.
De for ikke så mange år siden mange tusinde stynede pile var bolig for rigtig mange skabninger, både insektlarver, men også hulboende arter som flagermus, stær, nat- og kirkeugle.
I mange moseområder er der kratvækst af pil og her finder du nattergalen fra midt maj til slut juni.
Desværre er de fleste af de gamle træer fjernet, de stod i vejen for moderne landbrugsdrift, vejudvidelser osv. Der var ikke længere brug for løvfoder, komfurbrænde og gærdselsstave, hvorfor de blev fjernet fra mange landejendomme, som næsten alle havde en eller flere pil stående i bagkanten af den store køkkenhave eller hønsegård.
Pilen indeholder et aktivt stof salicylsyre som anvendes som smertestillende i hovedpinetabletter Pileudtræk har således været anvendt i folkemedicinen helt op i vor tid som smertestillende og febernedsættende.
I dag har pil fået lidt en renæssance i form af pil til pileflet, og der laves utrolig smukt brugshåndværk af pil, det vender Naturblokken tilbage til ved en senere lejlighed.
Pilen har således gennem historien været en af de vigtigste arter for mennesket i Europa.
Nu kender du pilen, en stærkt undervurderet træart eller busk, og dukker den pludselig op i et vildt hjørne af haven så lad den stå.
Naturblokken.
